在一般的污水處理中柱狀活性炭的主要任務是吸附污水中的微量碳氫化合物質。有的化工煉油廠這類的污水處理要結合一些濾料進行高壓凝聚等，讓后再用水處理活性炭進行處理，這樣得到的效果更加。其實吧作為污水處理，一地要掌握一定的技術，這樣才可以較小的成本換來好的效果。

  柱狀活性炭吸附過程既能單獨應用，也可與物理化學工藝或生化工藝等聯合應用。水處理活性炭用生物物理法代替生物化學法，并與活性炭吸附法相組合來處理煉油廠污水時，COD降低64%，BOD降低24%，固體物含量降低44%，隨著活性炭脫除了污水中去垢劑，曝氣池中起泡程度和相應動力消耗也有所下降，不需大量投資和增加占地面積。同時，容易控制和調節活性炭投加量。隨著微生物能重復使用活性炭，其吸附活性下降速度比活性炭充填時慢得多，同時粉狀活性炭比粒狀活性炭便宜一半，不過粉狀活性炭耗量較大。